Ranging telescopen gebruiken over het algemeen de pulsmethode om afstanden te meten. Het proces van de pulsmethode varieert als volgt: de laser die door de afstandsmeter wordt uitgezonden, wordt gereflecteerd door het te meten object en vervolgens ontvangen door de afstandsmeter, en de afstandsmeter registreert tegelijkertijd de tijd van de laserrondreis. De helft van het product van de lichtsnelheid en de retourtijd is de afstand tussen de afstandsmeter en het te meten object. De nauwkeurigheid van de afstandsmeting met de pulsmethode is over het algemeen ongeveer +/- 1 meter. Bovendien is het metingsblinde gebied van dit type afstandsmeter over het algemeen ongeveer 15 meter.
