Een laserafstandsmeter is een instrument dat een bepaalde parameter van de gemoduleerde laser gebruikt om de afstand tot het doel nauwkeurig te meten. De gepulseerde laserafstandsmeter schiet tijdens bedrijf een straal of een reeks kortlevende gepulseerde laserstralen naar het doel en het foto-elektrische element ontvangt de laserstraal die door het doelwit wordt gereflecteerd. De afstand van het instrument tot het doel.
Wanneer het vermogen van de uitgezonden laserstraal voldoende is, kan het meetbereik ongeveer 40 kilometer of zelfs verder reiken. De laserafstandsmeter kan dag en nacht werken, maar wanneer er stoffen met een hoge laserabsorptiesnelheid in de ruimte zijn, zal de afstand en nauwkeurigheid van de afstandsmeting afnemen.
's Werelds eerste laser was een robijnrode laser ontwikkeld door Maiman, een wetenschapper van de Amerikaanse Hughes Aircraft Company, in 1960. Het Amerikaanse leger deed op basis daarvan al snel onderzoek naar militaire laserapparaten. In 1961 doorstond de eerste militaire laserafstandsmeter de demonstratietest van het Amerikaanse leger, waarna de laserafstandsmeter snel de praktische fase betrad.
Naarmate de prijs van laserafstandsmeters blijft dalen, is de industrie geleidelijk begonnen met het gebruik van laserafstandsmeters. Een aantal nieuwe miniatuurafstandsmeters zijn verschenen in binnen- en buitenland met de voordelen van snel bereik, klein formaat en betrouwbare prestaties, die op grote schaal kunnen worden gebruikt in industriële meting en controle, mijnen, havens en andere gebieden.
Laser is een nieuwe technologie ontwikkeld in de jaren 1960. Het is een soort licht met een zeer zuivere kleur, sterk geconcentreerde energie en een goede directionaliteit. Een laserafstandsmeter is een instrument dat laserlicht gebruikt om afstanden te meten. Hoe het werkt is eenvoudig: de afstand wordt bepaald door de tijd te meten tussen het moment waarop de laser begint te vuren en het moment waarop de laser van het doel stuitert. Zo wordt een laserafstandsmeter gebruikt om de afstand tot de maan te meten. Als de tijd vanaf het begin van de laseremissie tot de reflectie van de maan wordt gemeten als 2,56 seconden, is de eenrichtingstijd van de laseremissie naar de maan gelijk aan 1,28 seconden en is de snelheid van de laser de lichtsnelheid, die gelijk is aan 300.000 kilometer per seconde. Daarom is de gemeten afstand van de maan tot de aarde het product van de eenrichtingstijd en de lichtsnelheid, of 384.000 kilometer. Om laserlicht en -tijd te verzenden en te ontvangen, bestaat de laserafstandsmeter uit laserzender, ontvanger, klokfrequentieoscillator en afstandsteller.
De laserafstandsmeter kan ook worden gebruikt om de afstand van kunstmatige satellieten te volgen en te meten, de vlieghoogte van het vliegtuig te meten, de afstand te richten en te meten en terreinkaarten en -metingen uit te voeren.
